39c3 Esperanto course
A small insight into the constructed living language Esperanto
Eva 🇸🇰 & Johannes 🇩🇪
December 29th, 2025
Introduction
Quick facts
- released 1887 by L. L. Zamenhof, Poland (at the time occupied by Russia)
- number of speakers:
- 103 natives
- 105 fluent regulars
- 106 “started to learn”
- spoken everywhere in the world; slight focus on Europe
- language code: eo, epo (lots of localized software: WordPress, Hunspell, LibreOffice, Firefox, KDE, …)
Language features
- phonetic alphabet
- European vocabulary
- ⅔ of word roots are Romanic
- ⅓ Germanic
- some Slavic, ancient Greek, Hebrew
- simplistic grammar
- powerful word building system
Sample text
Ni venis al Hamburgo antaŭ du tagoj por partopreni la kongreson de la ĥaoskomputila klubo. Estas nia 8a tia kongreso kaj ni ege ĝuas ĝin. Ni eĉ havas nian propran asembleon kun interesa LED-instalaĵo. Nun jam estas la tria tago de la kongreso. Tio signifas, ke ni morgaŭ jam devas forveturi.
Alphabet and phonetics
Rules
- bijective mapping between spelling and phonetics
- stress on second last syllable
- exactly one syllable for every vowel
- no long or short vowels
The alphabet
Straight forward Latin alphabet with the following quirks
- no “w” – “v” is used instead (Vindozo)
- no “x” – “ks” is used instead (Linukso)
- no “y” – “i” is used instead
- “c” is like the German “z”, “z” is like the English “z”
Some special characters
- ŝ – like English “sh” like in “fish”
- ĉ - like the “ch” in English “ouch”
- ĝ – like the “j” in English “jungle”
- ĵ - like the “J” in German “Jounalist”
- ĥ - like the “ch” in German “Bach”
- ŭ – like “u” half vowel
The letters “j” and “ŭ” are so called half vowels, that means they don’t have a syllable on their own but form a diphthong.
Some grammar basics
Personal pronouns
singular:
- mi
- vi
- li/ŝi/ĝi/oni (“ri” increasingly popular as gender neutral)
plural:
- ni
- vi
- ili
Verbs
Verb endings
- Infinitive: -i (esti, nomiĝi, plaĉi)
- Present tense: -as (estas, nomiĝas, plaĉas)
- Past tense: -is (estis, nomiĝis, plaĉis)
- Future tense: -os (estos, nomiĝos, plaĉos)
- Conditional tense: -us (estus, nomiĝus, plaĉus)
- Imperative: -u (estu, nomiĝu, plaĉu)
vidi, aŭdi, ami, manĝi, trinki, drinki, …
Mi amas vin. – Ni trinkas ĉunkon. – Ili manĝas picon.
Nouns
- -o (kongreso, kurso, lingvo, tablo, seĝo, fenestro, pomo, …)
- plural: -j (kongresoj, kursoj, lingvoj, tabloj, seĝoj, fenestroj, pomoj, …)
Adjectives
- -a (bela, granda, ruĝa, verda, kongresa, dolĉa, plaĉa)
- plural: -j (belaj, grandaj, ruĝaj, verdaj, kongresaj, dolĉaj, plaĉaj)
Hamburgo estas granda urbo. – Hamburgo estas bela.
Derived adverbs
- -e (bele, grande, ruĝe, verde, kongrese, dolĉe, plaĉe)
La kanto estas bela kaj ŝi bele kantis ĝin.
Yes/No questions
- Ĉu vi ŝatas la kongreson?
- Jes, mi ŝatas la kongreson. / Ne, mi ne ŝatas la kongreson.
Accusative
-n
Marks the direct object. Examples:
- Mi amas vin
- Ĉu vi ŝatas la kongreson?
- Ŝi manĝas dolĉajn pomojn.
Can also do other things, e.g. indicate direction instead of location:
- Mi dancas en la dancejo. — I am dancing in the dancing room.
- Mi dancas en la dancejon. — I am dancing into the dancing room.
Esperanto avoids ambiguities
- Homoj kun komputiloj helpas.
- (Homoj per komputiloj helpas.)
- Homojn kun komputiloj helpi
- Homojn per komputiloj helpi
Affixes
- -eg-: granda → grandega — big → huge
- mal-: granda → malgranda – big → small
Hamburgo estas grandega urbo. – Püttlingen estas malgranda urbo.
The power of affixes
| -in- | vir- | -id- | -ar- | -ej- | -ist- | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| female | male | offspring | group | place | profession | ||
| ŝafo | sheep | ewe | ram | lamb | flock | sheepfold | shepherd |
| hundo | dog | bitch | dog | puppy | pack | kennel | dog keeper |
| bovo | cow | cow | bull | calf | herd | cowshed | cowherd |
| ĉevalo | horse | mare | stallion | foal | herd | stable | horseman |
| -in- | vir- | -id- | -ar- | -ej- | -ist- | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| female | male | offspring | group | place | profession | ||
| ŝafo | sheep | ŝafino | virŝafo | ŝafido | ŝafaro | ŝafejo | ŝafisto |
| hundo | dog | hundino | virhundo | hundido | hundaro | hundejo | hundisto |
| bovo | cow | bovino | virbovo | bovido | bovaro | bovejo | bovisto |
| ĉevalo | horse | ĉevalino | virĉevalo | ĉevalido | ĉevalaro | ĉevalejo | ĉevalisto |
| -il- | -ej- | -ist- | -ind- | -em- | -ul- | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| tool | place | profession | worth | inclined | person | ||
| lerni | learn | lernilo | lernejo | lernisto | lerninda | lernema | lernemulo |
| manĝi | eat | manĝilo | manĝejo | manĝisto | manĝinda | manĝema | manĝemulo |
| muziko | music | muzikilo | muzikejo | muzikisto | muzikinda | muzikema | muzikemulo |
| naĝi | swim | naĝilo | naĝejo | naĝisto | naĝinda | naĝema | naĝemulo |
| haki | hack | hakilo | hakejo | hakisto | hakinda | hakema | hakemulo |
Correlatives
| ki- | ti- | ĉi- | i- | neni- | |
|---|---|---|---|---|---|
| ? | ! | all | some | none | |
| -o | what | that | everything | something | nothing |
| -u | which/who | that (one) | all | some | no(-one) |
| -a | what kind | that kind | all kind | some kind | no kind |
| -el | how | thus | anyhow | somehow | no way |
| -e | where | there | everywhere | somewhere | nowhere |
| -am | when | then | always | some time | never |
| -al | why | therefore | f every rsn | f some rsn | f no rsn |
| -om | how much | that much | all | some | none |
| -es | whose | that person’s | everyone’s | someone’s | no-one’s |
| ki- | ti- | ĉi- | i- | neni- | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| ? | ! | all | some | none | ||
| -o | what | kio | tio | ĉio | io | nenio |
| -u | which | kiu | tiu | ĉiu | iu | neniu |
| -a | what kind | kia | tia | ĉia | ia | nenia |
| -el | how | kiel | tiel | ĉiel | iel | neniel |
| -e | where | kie | tie | ĉie | ie | nenie |
| -am | when | kiam | tiam | ĉiam | iam | neniam |
| -al | why | kial | tial | ĉial | ial | nenial |
| -om | how much | kiom | tiom | ĉiom | iom | neniom |
| -es | whose | kies | ties | ĉies | ies | nenies |
Some important “small” words
- kaj – and
- aŭ – or
- la – definite article
- al – to
- de – from/of
- ke – that (as a conjunction, not as pronoun)
- en – in
- el – out (of)
- da – of (to indicate a quantity)
- kun – with · sen – without
- …
Participles
| present | past | future | |
|---|---|---|---|
| active | -ant- | -nt- | -ont- |
| passive | -at- | -it | -ot- |
La pasinta kongreso okazis en 2024.
La venonta kongreso okazos en 2026.
La kongreso estas bone organizita.
Resources
Learning
Groups
- Telegram
- StackExchange
- Mastodon instance
- Amikumu – an app to meet Esperanto speakers nearby
- Pasporta Servo – a kind of Esperanto couch surfing
Music
- Awesome Esperanto music videos
- Vinilkosmo – Music label
- Song lyrics
- Eternan lumon - Jonny M - Album “Regestilo”
- Samideano - ETERNE RIMA (Tokio/Tokyo)
- Abatejo – Amon mi bezonas
- Martin kaj la talpoj - Gefratoj
- i.d.c. - La fina venk’
- i.d.c. - Tatua papili’
- i.d.c. - Berlino sen vi
- i.d.c. – La nokta stirado
- LPG - La Kosma Aventuro
- Supernova - La postrompiĝa temp’
- Gijom - La postrompiĝa temp’
- Gijom - Kortuŝa Eksces’
Videos podcasts etc.
- Studio
- kern.punkto – our own podcast
- Esperanto natives
- TEJO Esperanto
Congresses, meetups (small selection)
Follow up …
… further discussion at the congress
- Meet us at our assembly
- Contact us @evaf@mastodon.art, @johmue@chaos.social
- … or toot to
#39c3eo
Koran dankon – Thank you very much
